Katsumi Koi Farm

Vreemde eend in de koi kwekers bijt, Katsumi Koi Farm (NNBC)

Katsumi is een beetje vreemde eend in de bijt. Ten eerste spreekt de man prima Engels en ook verder is hij qua gedrag en zelfs uiterlijk onvergelijkbaar met de doorsnee kweker. Ik vermoedde dat er wat Chinees (nooit hardop zeggen tegen een Japanner, dat is een grove belediging), Taiwanees of andersoortig bloed door zijn aderen stroomt, maar bij navraag blijkt hij 100% Japanner. Hij heeft veel buiten Azië gewoond en gewerkt, waardoor hij een wat meer “westerse” omgangsvorm (en omvang) heeft gekregen.

Katsumi is overigens de voornaam van deze kweker. Het is erg onbeleefd om de voornaam van een persoon in Japan te gebruiken, tenzij je familie of een goede vriend bent. Maar ja, Katsumi bekt nu eenmaal lekker en is een begrip in Niigata. Fukushima (de familienaam) heeft na de kernramp in 2011 bovendien een negatief tintje gekregen. Maar eigenlijk zouden we Katsumi dus moeten aanspreken met Fukushima san. De aardbeving van 2004 heeft zijn huis volledig verwoest. De sporen van de aardbeving zijn nog goed te zien aan een breuklijn, vlak achter zijn buitenbakken. Katsumi moest noodgedwongen een nieuw huis laten bouwen. Dit betekent wel dat hij tot ruim na zijn 65e zal moeten doorwerken.

Gezien het plezier dat deze man in zijn werk heeft, denk ik niet dat dit echt als een straf ervaren wordt. Het is een abominabele man die houdt van een geintje en niet de terughoudendheid heeft die zo typisch is voor het Japanse volk in het algemeen en de meeste kwekers in het bijzonder. Zijn zoon leer ik kennen in 2012. We hadden voor de verhuizing van het KoiBito huis naar Nagaoka namelijk aan Katsumi gevraagd of we zijn grote bestelbus mochten lenen. Niet alleen kregen we Katsumi’s bus, hij leverde er ook zijn zoon Masaki bij. Een aardige jongen die ons de hele dag geholpen heef met het sjouwen en transporteren van huisraad en inventaris.

Wil je koffie? Hier heb je een warm blikje! Da's vrij normaal in Japan

Wanneer je bij Katsumi op de farm komt, krijg je vrijwel standaard een blikje warme koffie in je handen gedrukt. Hij heeft er duidelijk plezier in om een babbeltje te maken (in het Engels gaat me dat een stuk beter af dan in het peuterjapans dat ik spreek) en zijn vissen te tonen, ook al is het niet direct met de intentie om te verkopen. Zo plaatste hij op een gegeven moment drie vissen in een bowl. Ik was even naar het kleine kamertje en toen ik terugliep leken het op afstand allemaal Shiro Utsuri. Dichterbij gekomen bleken het een Ginrin Shiro Utsuri, een Doitsu Shiro Utsuri en een Gin Shiro Utsuri. Geen van deze vissen zou op de een Europese show in de Utsurimono klasse vallen. De Ginrin wordt ingedeeld bij de Kinginrin klasse, de Doitsu bij de Doitsu A klasse en de Gin bij de Hikari Utsurimono klasse.

Lees meer

Hiragana (butterfly of sluierkoi)

Op de 30.000 vierkante meter die Katsumi tot zijn beschikking heeft kweekt hij een grote diversiteit aan variëteiten. Ook hier geldt weer dat hij, omdat hij geen specialisme heeft in één of enkele variëteiten, niet de topkwaliteit haalt die sommige gespecialiseerde kwekers in huis hebben. Neemt niet weg dat je erg leuke vissen kunt kopen en soms zelf variëteiten die je bijna nooit ziet. Zo verkoopt Katsumi zelfs een bescheiden hoeveelheid Hiragana (butterfly of sluierkoi). Ik heb me door een dealer laten vertellen dat deze vooral populair zijn onder de vrouwelijke helft van koiminnend België. Daarnaast zijn Amerika en tegenwoordig ook China fervente afnemers van de “butterfly”. Persoonlijk ben ik er niet zo’n fan van, maar ik moet toegeven dat er een aantal aardige exemplaren van rondzwommen.

Ook op het gebied van metallic vissen is er een ruime keuze. Niet alleen het “standaard” werk als de Yamabuki, Kujaku en Purachina, maar ook (Beni) Kikukiryo, Shochikubai, Kin en Gin Showa, Kin Ki Utsuri, Yamatonishiki enzovoort. Op het gebied van Doitsu vind je er naast Kohaku, Showa en Sanke ook Ochiba Shigure, Midori, Heisei Nishiki, Kumunryu en Shiro Utsuri. Qua Wagoi zijn vrijwel alle variëteiten zo’n beetje voorhanden, ook de wat minder voor de hand liggende als Kage Ki Utsuri, Matsukawabake en dergelijke. Niet alle aanwezige koi worden overigens door Katsumi zelf gekweekt. Hij vormt met enkele kleinere kwekers een consortium. De vissen van deze kwekers worden door Katsumi verkocht aan de Japanse en buitenlandse markt. Een slim concept, want Katsumi is een welbespraakte, goede verkoper waardoor deze constructie tot wederzijds voordeel dient. De kwekers hebben afzet en Katsumi kan een brede range aan variëteiten aanbieden. Om bovenstaande redenen is het NNBC een populaire bestemming onder dealers in Nederland.

Moderne filtermethode

Nog een punt waarin Katsumi afwijkt van de doorsnee kweker is zijn moderne wijze van filtreren. Het is ook één van de weinige kwekers in Japan die “gewoon” natriumbicarbonaat gebruikt om de KH op niveau te houden, daar waar andere kwekers met tonnen oesterschelpen aan het klungelen zijn. De waterkwaliteit is in de drukst bezette binnenbak voor Japanse begrippen dan ook uitstekend:

Opgemerkt dient te worden dat de meeste kwekers in Niigata hun water verkrijgen door het opvangen van smeltwater van de sneeuw die hier in de winter metershoog aanwezig is. Smeltwater is zeer zuiver, maar het nadeel is dat het een KH heeft van nul. De KH is van belang om de pH stabiel en voldoende hoog te houden. De meeste kwekers gebruiken oesterschelpen die onder invloed van het zure water (bi)carbonaten aan het water afgeven. Dit zorgt ervoor dat de KH niet tot gevaarlijke waardes kan dalen. Katsumi doet dit veel handiger door gebruik te maken van natriumbicarbonaat. Hiermee is de boel ook veel beter te sturen.

Wanneer ik in maart 2011, samen met Mischa, wederom herhaalde keren bij Katsumi over de vloer kom, krijg ik volop de gelegenheid om vissen te selecteren voor klanten (dealers uit Europa), die vanwege de hevige aardbeving, de daaropvolgende tsunami en de problemen met de nucleaire centrales niet zelf naar Japan zijn vertrokken. We komen er op een gegeven moment bijna dagelijks en staan soms al in de bakken te lepelen voordat Katsumi zelf in het vishuis wordt gesignaleerd. Niet uit brutaliteit, maar gewoon door de goede band die we met deze man hebben en die gebaseerd is op vertrouwen. De beste koi uit een bak vissen is voor mij nog steeds een hoogtepunt wanneer we lekker op pad zijn in het mooie Niigata.

Shinkokai.eu heeft koi veilingen voor ieders budget. Ook vissen van Katsumi Koi worden aangeboden op onze site.

Auteur: Joop van Tol