Okawa Koi Farm

Okawa, een flinke farm gelegen in Fukuoka

Okawa, een koifarm in de Fukuoka Prefecture, is van behoorlijk formaat en ligt op Kyushu, het meest zuidelijke grote eiland van Japan. Kyushu ligt op dezelfde hoogte als Noord Afrika en kent een subtropisch klimaat. Vrijwel het hele jaar door schijnt de zon en de temperatuur komt zelfs in de winter nauwelijks onder de 15 graden Celsius. Ideale omstandigheden om koi snel groot te trekken. In april kan al gestart worden met paaien, waardoor men bijna twee maanden voorsprong heeft op de kwekers uit Niigata. Daarnaast loopt het seizoen ook nog eens langer door.

Gelegen in een warmere regio; kweek omstandigheden meer dan ideaal

Het vishuis van Okawa is één van de grotere die ik in Japan ben tegengekomen. De temperatuur in het koihuis bedraagt het gehele jaar door minimaal 21 graden Celsius. Vandaag is het echter een stuk warmer. De buitentemperatuur alleen al bedraagt 27 graden Celsius (het is eind oktober). Binnen is het nog wat warmer, waardoor de verleiding om in een visloos bassin te springen redelijk groot is. Helaas is Tanaka San nog lang niet klaar met de ikeage, waardoor er nog niet zo heel veel Nisai in het vishuis te bewonderen zijn. Tosai zijn er echter volop. Deze worden in de “winter” binnen verwarmd en op minimaal 23 graden Celsius onder plastic gehouden, om zo tot een maximaal groeiresultaat te komen. Dit blijkt ook wel uit het formaat van de Tosai (Jumbo Tosai) die men hier produceert. De temperatuur laat men aan het eind van de winter langzaam dalen naar 16 graden, om de Tategoi Tosai vervolgens in april los te laten in de mudponds.

In november komen ze er dan als Nisai uit. Het aantal geproduceerde Nisai bedraagt per jaar slechts zo’n 1.000 stuks. Dit is voor een farm van deze omvang relatief weinig, maar is het gevolg van het feit dat er een grote vraag naar Tosai is vanuit andere delen van Azië. Tanaka verkoopt veel aan opkwekers. Dit zijn dus farms die niet zelf kweken, maar jonge vis aanschaffen en deze op een eigen locatie laten opgroeien, in de hoop ze met winst te kunnen verkopen. Deze opkwekers komen niet alleen uit Japan, maar ook uit Taiwan en China.

Lees meer

Zo zijn er op het moment dat we Okawa bezoeken een stel Aziaten Kohaku en Shiro Utsuri aan het selecteren. Als ik op een beleefde afstand de boel gade sla, word ik door een breed grijnzende Taiwanees uitgenodigd om een en ander van dichtbij te komen bekijken. Lange halen, snel thuis is het credo. Met ongelooflijke snelheid vindt de selectie plaats en veranderen honderden Tosai Go-Sanke en Shiro Utsuri binnen no time van eigenaar.

Ouderdieren op deze farm komen van Sakai, Dainichi, Momotaro en Omosako

Ondertussen proberen mijn nieuwbakken Taiwanese vriend en ik met handen en voeten een gesprek te voeren over de selectiecriteria. Veel Tosai en weinig Nisai dus. Van de Nisai zullen er bovendien maar een paar dozijn per jaar nog langer worden aangehouden om uit te groeien naar Sansai of ouder. Als ouderdieren worden onder andere gebruikt; Kohaku van Sakai, Showa van Dainichi, Sanke van Momotaro en Shiro Utsuri van Omosako. In feite worden dus ouderdieren betrokken van de meest beroemde farms uit het zuiden van Japan. Opvallend zijn de vrij moderne filterinstallaties. Beadfilters en bewegend bed voeren de boventoon, daar waar elders in Japan vooral trickletowers en meerkamerfilters worden gebruikt. Daarnaast wordt ook gebruik gemaakt van plantenfilters. Aangezien de mudponds niet in de buurt liggen heb ik alleen water uit het koihuis kunnen testen. De vijvers worden gevuld met grondwater dat van een flinke diepte wordt opgepompt. Je hebt hier in het zuiden niet de beschikking over het smeltwater uit de bergen, zoals dat in het westen (Niigata) van Japan het geval is.

Uitstekend water op zich, Geen ammonia en nitriet, maar ook geen nitraat. Hier wordt dus veel ververst en blijken de plantenfilters af te rekenen met het nitraat. Tot mijn verrassing blijkt dit water een zeer hoge KH te hebben. Later zal blijken dat dit de hoogste waarde zal zijn die ik ooit in Japan ben tegengekomen. Blijkbaar zakt het regenwater door kalkhoudend gesteente alvorens het wordt opgepompt en als water voor het koihuis wordt gebruikt. Het feit dat deze kweker dicht bij de kust zit kan hiervoor een verklaring zijn. Bij de kust vind je over het algemeen meer kalkhoudend gesteente dan in het binnenland. Ik kan me niet voorstellen dat deze hoge KH bewust wordt nagestreefd door de kweker. Door de hoge KH is ook de pH aan de hoge kant. Een “natuurlijke” pH van boven de 7,5 en een KH van hoger dan 3 graden DH kom je in Japan nauwelijks tegen.

Hoogste kwaliteit Nisai

We mogen van Tanaka San nog uitgebreid kijken in het vishuis waar de ouderdieren, klantvissen en de hoogste kwaliteit Nisai worden gehouden. Een mazzeltje, dankzij exporteur Paul, die ons introduceert als verslaggevers van een toonaangevend Europees magazine. Door de grote hoeveelheid lucht op de bak is foto’s maken zinloos, maar genieten is het wel want hier trekken prachtige en minder prachtige vissen hun baantjes. De minder prachtige vissen zijn meestel Oyagoi waarbij patroon vaak van ondergeschikt belang is aan de overerfelijkheid van body en/of huidkwaliteit. Deze twee laatste criteria zijn voor ouderdieren namelijk doorslaggevend. Ouderdieren hoeven immers niet verkocht te worden, dus het patroon is ondergeschikt. De taak van de oyagoi bestaat uitsluitend uit het produceren van verkoopbare nakomelingen. Soms zie je ook kromme ouderdieren, of ouderdieren met een teruglopende huidkwaliteit. Dit zijn vissen die zich in het verleden bewezen hebben en op hoge leeftijd nog steeds voor uitstekend nageslacht zorgen. Je zou er nu geen euro voor overhebben als je ze in een verkoopbak zou tegenkomen, maar voor de kweker zijn ze van grote waarde. Ze zijn immers verantwoordelijk voor de financiële toekomst van de kweker. Terug in het grote vishuis worden voor klanten van onze gastheren nog een aantal Nisai Soragoi, Ochiba Shigure en Sanke geselecteerd. De prijzen van met name de Nisai Kawarimono zijn verrassend laag, dit terwijl de groeiresultaten mede dankzij het subtropische klimaat fenomenaal te noemen zijn. Nisai Chagoi zitten op dik 55 centimeter. Ochiba Chigure en Soragoi doen hier nauwelijks voor onder. Een jonge Sansai Karashigoi die als Tosai bij Konishi (Hiroshima) is aangeschaft overstijgt ruimschoots de 70 centimeter. Okawa is een flink stuk reizen, maar absoluut de moeite van een bezoek waard.

Enthousiast geworden van het verhaal over Okawa koi farm?

Op www.shinkoikai.eu komen regelmatig vissen van dit vishuis voorbij. Houd de site goed in de gaten!

Auteur: Joop van Tol